鎂基合金通常被稱為鎂合金。鎂合金在工業上的應用越來越廣泛。鎂合金的廣泛應用是因為它具有以下優點：1、密度低，比鋁輕1/3，比強度高于鋁合金；2、疲勞極限高；3、沖擊載荷大于鋁合金；4、導熱性好：5、鑄造性能好；6、尺寸穩定性好；7、容易復蘇；8、良好的切削加工性能；9、更好的減震功能；10、在許多方面優于工程塑料，可以替代工程塑料；11、具有較高的耐腐蝕性能。

鎂合金的缺點是耐蝕性差，即使鑄造合金耐蝕性差，熔煉時也要加入特殊的保護溶劑，使用特殊的混砂制作砂膜。此外，鎂合金雖然具有良好的沖擊韌性和疲勞強度，但對應力集中較為敏感;低屈服點和小彈性系數也降低了鎂合金作為結構材料的使用價值。鑄造鎂合金比鍛造鎂合金使用得更多。鑄造合金是航空工業中應用最廣泛的輕合金之一。用鎂合金鑄造代替鋁合金鑄造時，在等強度條件下，工件重量可減少25%~30%。

鎂合金與鋁合金一樣，按照加工方法可分為鍛造鎂合金和鑄造鎂合金。近年來，隨著壓鑄技術的發展，壓鑄鎂合金已成為鎂合金應用的一個重要領域。此外，鎂合金作為犧牲陽極的應用也得到了很大的發展。